Πώς οι δισεκατομμυριούχοι όπως ο Τζεφ Μπέζος αποφεύγουν νόμιμα να πληρώνουν φόρους
Το 2017, ο Τζεφ Μπέζος έγινε ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, ξεπερνώντας τον Μπιλ Γκέιτς με εκπληκτική περιουσία άνω των 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, αυτό που θα μπορούσε να εκπλήξει πολλούς είναι το πώς η εταιρεία του, η Amazon, κατάφερε να αποφύγει την πληρωμή ομοσπονδιακών φόρων παρά το γεγονός ότι ήταν μια εταιρεία τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Πώς είναι δυνατόν η Amazon, με δισεκατομμύρια κέρδη, να μην πληρώνει νόμιμα ομοσπονδιακούς φόρους; Σε αυτό το άρθρο, θα εξερευνήσουμε τις τακτικές που χρησιμοποιούνται από την Amazon και άλλες μεγάλες εταιρείες για την ελαχιστοποίηση ή ακόμα και την εξάλειψη των φορολογικών λογαριασμών τους.
Ο πλούτος του Bezos και η φορολογική στρατηγική της Amazon
Η Amazon είναι μια από τις μεγαλύτερες και με τη μεγαλύτερη επιρροή εταιρείες στον κόσμο. Παρέχει βασικές υπηρεσίες όχι μόνο για τους καταναλωτές αλλά και για τις επιχειρήσεις. Από το Amazon Web Services (AWS), το οποίο τροφοδοτεί μεγάλο μέρος του Διαδικτύου, μέχρι την πλατφόρμα λιανικής και το δίκτυο logistics, η Amazon είναι παντού. Παρά την κυριαρχία της, η Amazon πλήρωσε μηδέν δολάρια σε ομοσπονδιακούς φόρους σε κέρδη δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Το ερώτημα που κάνουν πολλοί είναι πώς συμβαίνει αυτό; Για να απαντήσουμε σε αυτό, πρέπει να βουτήξουμε σε έναν συνδυασμό εκπτώσεων φόρου, κενών και στρατηγικών επανεπένδυσης που χρησιμοποιούν εταιρείες όπως η Amazon για να μειώσουν νομικά τη φορολογική τους επιβάρυνση.
Επανεπένδυση κερδών για μεγαλύτερη αύξηση
Μία από τις βασικές στρατηγικές της Amazon είναι η επανεπένδυση των κερδών της πίσω στην επιχείρηση. Αντί να εστιάζει στην άμεση κερδοφορία, η Amazon παίζει το μακρύ παιχνίδι. Η εταιρεία έχει ιστορικά αναφέρει χαμηλότερα κέρδη με τη διοχέτευση των εσόδων της στην επέκταση των logistics, στην ανάπτυξη νέων προϊόντων και στη δημιουργία νέων υπηρεσιών.
Για παράδειγμα, η επένδυση της Amazon στο AWS, την πλατφόρμα υπολογιστικού νέφους της, ξεκίνησε αρχικά ως δευτερεύον έργο. Σήμερα, έχει εξελιχθεί σε μια επιχείρηση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, τροφοδοτώντας ιστότοπους για εταιρείες όπως το Netflix, η Uber και χιλιάδες άλλες. Επενδύοντας σε υποδομές και έρευνα, η Amazon μειώνει το φορολογητέο εισόδημά της, επιτρέποντάς της να πληρώνει ελάχιστους ή καθόλου φόρους.
Πιστώσεις φόρου για Έρευνα και Ανάπτυξη
Οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο ενθαρρύνουν τις εταιρείες να επενδύσουν στην έρευνα και ανάπτυξη (Ε&Α) μέσω φορολογικών εκπτώσεων. Η Amazon ξοδεύει δισεκατομμύρια δολάρια σε Ε&Α για να βελτιώσει την τεχνολογία της, να αυτοματοποιήσει τις αποθήκες και να βελτιώσει τις εμπειρίες των πελατών μέσω προϊόντων όπως η Alexa. Διεκδικώντας πιστώσεις φόρου για αυτές τις επενδύσεις, η Amazon μειώνει σημαντικά το φορολογητέο εισόδημά της.
Για παράδειγμα, όταν η Amazon αυτοματοποιεί τις αποθήκες της ή επενδύει στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης, αυτές οι δραστηριότητες θεωρούνται Ε&Α, η οποία πληροί τις προϋποθέσεις για φορολογικές εκπτώσεις. Αυτή η στρατηγική όχι μόνο βοηθά την Amazon να αναπτυχθεί, αλλά διατηρεί και τους φορολογικούς της λογαριασμούς χαμηλούς.
Αποζημίωση βάσει μετοχών: Ένα άλλο παραθυράκι
Μια άλλη στρατηγική που χρησιμοποιεί η Amazon είναι να πληρώνει τους υπαλλήλους σε απόθεμα αντί για μετρητά. Προσφέροντας μετοχές στους εργαζόμενους, η Amazon δημιουργεί φορολογικό όφελος. Η εταιρεία μπορεί να αφαιρέσει την αξία των μετοχών από το φορολογητέο εισόδημά της, μειώνοντας ακόμη περισσότερο τη φορολογική της επιβάρυνση.
Το 2018, η Amazon ανέφερε πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε φορολογικά οφέλη αποζημίωσης βάσει μετοχών. Αυτή η στρατηγική ωφελεί την Amazon με δύο τρόπους: διατηρεί τους υπαλλήλους προσφέροντάς τους ιδιοκτησία στην εταιρεία και μειώνει σημαντικά τη φορολογική της υποχρέωση.
Αποσβέσεις και αλλαγές στον φορολογικό κώδικα του Ντόναλντ Τραμπ
Μία από τις σημαντικότερες αλλαγές στη φορολογική πολιτική ήρθε κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Τραμπ, όταν οι εταιρικοί φορολογικοί συντελεστές μειώθηκαν από 35% σε 21%. Αυτό και μόνο βοήθησε εταιρείες όπως η Amazon να πληρώσουν λιγότερους φόρους. Αλλά δεν ήταν μόνο η μείωση του φορολογικού συντελεστή που έκανε τη διαφορά. Οι αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες μπορούν να χειριστούν τις αποσβέσεις επέτρεψαν στην Amazon να διαγράψει μεγάλα τμήματα των εξόδων τους αμέσως.
Η απόσβεση επιτρέπει στις εταιρείες να αφαιρούν το κόστος των περιουσιακών τους στοιχείων με την πάροδο του χρόνου. Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, η Amazon μπορεί να αφαιρέσει το πλήρες κόστος των περιουσιακών στοιχείων όπως ο εξοπλισμός και τα μηχανήματα πολύ πιο γρήγορα, με αποτέλεσμα ένα σημαντικά χαμηλότερο φορολογικό λογαριασμό βραχυπρόθεσμα.
Μεταφορά ζημιών
Η Amazon επωφελήθηκε επίσης από έναν φορολογικό κανόνα που επιτρέπει στις εταιρείες να μεταφέρουν ζημίες από προηγούμενα έτη. Τα πρώτα χρόνια της, η Amazon δεν ήταν κερδοφόρα, αλλά συνέχισε να επενδύει στην ανάπτυξή της. Αυτές οι ζημίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αντιστάθμιση των κερδών στα επόμενα χρόνια, μειώνοντας ουσιαστικά το ποσό των φόρων που οφείλει η Amazon.
Αυτή η στρατηγική είναι κοινή στον εταιρικό κόσμο. Αναφέροντας ζημίες κατά τα έτη ανάπτυξής της, η Amazon μπόρεσε να χρησιμοποιήσει αυτές τις ζημίες για να μειώσει τους μελλοντικούς φορολογικούς της λογαριασμούς, ακόμη και όταν έγινε μια εξαιρετικά κερδοφόρα εταιρεία.
Γιατί η Amazon και άλλες εταιρείες αποφεύγουν τους φόρους
Στον πυρήνα της, ο σκοπός οποιασδήποτε επιχείρησης είναι να μεγιστοποιήσει τα κέρδη για τους μετόχους της και η πληρωμή φόρων συχνά θεωρείται εμπόδιο σε αυτόν τον στόχο. Εταιρείες όπως η Amazon δεν παραβιάζουν το νόμο. χρησιμοποιούν απλώς το φορολογικό σύστημα προς όφελός τους. Το σύστημα έχει σχεδιαστεί για να ενθαρρύνει τις επενδύσεις, την καινοτομία και την ανάπτυξη και η Amazon αξιοποιεί αυτά τα κίνητρα για να ελαχιστοποιήσει τη φορολογική της υποχρέωση.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ η Amazon δεν πληρώνει ομοσπονδιακούς φόρους εισοδήματος, εξακολουθεί να πληρώνει κρατικούς και τοπικούς φόρους καθώς και διεθνείς φόρους. Ωστόσο, το ποσό που πληρώνει είναι σημαντικά χαμηλότερο από αυτό που θα περίμενε κανείς από μια εταιρεία τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Ηθική Συζήτηση
Υπάρχει μια συνεχής συζήτηση σχετικά με το αν θα πρέπει να επιτρέπεται σε εταιρείες όπως η Amazon να αποφεύγουν να πληρώνουν φόρους. Από τη μία πλευρά, η Amazon δημιουργεί θέσεις εργασίας για εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους και παρέχει υπηρεσίες στις οποίες βασίζονται πολλές επιχειρήσεις και καταναλωτές. Από την άλλη πλευρά, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι τέτοιες μεγάλες εταιρείες θα πρέπει να συνεισφέρουν περισσότερο στους φόρους για να στηρίξουν τις δημόσιες υποδομές και τα κοινωνικά προγράμματα.
Είτε πιστεύετε ότι είναι δίκαιο είτε όχι, η Amazon ακολουθεί απλώς τους κανόνες του συστήματος. Όσο οι νόμοι το επιτρέπουν, οι εταιρείες θα συνεχίσουν να βρίσκουν τρόπους να ελαχιστοποιήσουν νομικά τις φορολογικές τους επιβαρύνσεις.
Συμπέρασμα: Μαθαίνοντας από το Amazon Playbook
Η ικανότητα της Amazon να αποφεύγει νόμιμα να πληρώνει ομοσπονδιακούς φόρους αποτελεί κορυφαία κατηγορία στη χρήση του φορολογικού συστήματος προς όφελός της. Επανεπενδύοντας τα κέρδη, εκμεταλλευόμενοι τις πιστώσεις φόρου Ε&Α, προσφέροντας αποζημίωση βάσει μετοχών και χρησιμοποιώντας μεταφερόμενες αποσβέσεις και ζημίες, η Amazon διατηρεί τους φόρους της απίστευτα χαμηλούς.
Εάν θέλετε να εμβαθύνετε στον τρόπο λειτουργίας αυτών των στρατηγικών και να εξερευνήσετε άλλους τρόπους με τους οποίους οι δισεκατομμυριούχοι μειώνουν νόμιμα τους φόρους τους, ρίξτε μια ματιά στο βίντεο σχετικά με [Πώς να πληρώσετε νόμιμα 0 $ σε φόρους](https://www.youtube.com/watch?v =NFG68N0E8ik). Η κατανόηση αυτών των στρατηγικών θα μπορούσε να σας εμπνεύσει να σκεφτείτε διαφορετικά σχετικά με τους φόρους και πώς να βελτιστοποιήσετε τη δική σας οικονομική κατάσταση.