Hvordan milliardærer som Jeff Bezos lovlig unngår å betale skatt

I 2017 ble Jeff Bezos den rikeste personen i verden, og overgikk Bill Gates med en svimlende nettoverdi på over 150 milliarder dollar. Det som imidlertid kan overraske mange er hvordan selskapet hans, Amazon, klarte å unngå å betale føderale skatter til tross for at det var et selskap på billioner dollar. Hvordan er det mulig at Amazon, med milliarder i fortjeneste, lovlig ikke betaler noen føderale skatter? I denne artikkelen vil vi utforske taktikken som brukes av Amazon og andre store selskaper for å minimere eller til og med eliminere skatteregningene deres.

Bezos Wealth og Amazons skattestrategi

Amazon er et av de største og mest innflytelsesrike selskapene i verden. Det gir viktige tjenester ikke bare for forbrukere, men også for bedrifter. Fra Amazon Web Services (AWS), som driver mye av internett, til detaljhandelsplattformen og logistikknettverket, er Amazon overalt. Til tross for sin dominans, betalte Amazon null dollar i føderale skatter på milliarder av dollar i overskudd.
Spørsmålet mange stiller er, hvordan skjer dette? For å svare på det, må vi dykke ned i en kombinasjon av skattefradrag, smutthull og reinvesteringsstrategier som selskaper som Amazon bruker for å juridisk redusere skattebyrden.

Reinvestere fortjeneste for å vokse seg større

En av Amazons nøkkelstrategier er å reinvestere fortjenesten tilbake i virksomheten. I stedet for å fokusere på umiddelbar lønnsomhet, spiller Amazon det lange spillet. Selskapet har historisk rapportert lavere fortjeneste ved å bruke inntektene sine til å utvide logistikken, utvikle nye produkter og skape nye tjenester.
For eksempel startet Amazons investering i AWS, deres cloud computing-plattform, opprinnelig som et sideprosjekt. I dag har det vokst til en virksomhet med flere milliarder dollar, som driver nettsteder for selskaper som Netflix, Uber og tusenvis av andre. Ved å investere i infrastruktur og forskning reduserer Amazon sin skattepliktige inntekt, slik at den kan betale lite eller ingen skatt.

Skattefradrag for forskning og utvikling

Regjeringer over hele verden oppfordrer selskaper til å investere i forskning og utvikling (FoU) gjennom skattefradrag. Amazon bruker milliarder av dollar på FoU for å forbedre teknologien sin, automatisere varehus og forbedre kundeopplevelsene gjennom produkter som Alexa. Ved å kreve skattefradrag for disse investeringene, reduserer Amazon sin skattepliktige inntekt betydelig.
For eksempel, når Amazon automatiserer lagrene sine eller investerer i utviklingen av nye AI-teknologier, regnes disse aktivitetene som FoU, som kvalifiserer for skattefradrag. Denne strategien hjelper ikke bare Amazon med å vokse, men holder også skatteregningen lav.

Aksjebasert kompensasjon: Nok et smutthull

En annen strategi Amazon bruker er å betale ansatte på lager i stedet for kontanter. Ved å tilby aksjer til ansatte, skaper Amazon en skattefordel. Selskapet kan trekke verdien av aksjene fra sin skattepliktige inntekt, og redusere skattebyrden ytterligere.
I 2018 rapporterte Amazon over 1 milliard dollar i aksjebaserte kompensasjonsskattefordeler. Denne strategien fordeler Amazon på to måter: den beholder ansatte ved å tilby dem eierskap i selskapet og reduserer skatteplikten betydelig.

Avskrivninger og endringer i Donald Trumps skattekode

En av de store endringene i skattepolitikken kom under Trump-administrasjonen da selskapsskattesatsene ble senket fra 35 % til 21 %. Dette alene hjalp selskaper som Amazon til å betale mindre i skatt. Men det var ikke bare skattesatsreduksjonen som gjorde en forskjell; endringer i hvordan selskaper kan håndtere avskrivninger gjorde at Amazon kunne skrive av store deler av utgiftene sine med en gang.
Avskrivninger lar bedrifter trekke fra kostnadene for eiendelene deres over tid. Under de nye reglene kan Amazon trekke fra hele kostnaden for eiendeler som utstyr og maskiner mye raskere, noe som resulterer i en betydelig lavere skatteregning på kort sikt.

Fremføring av tap

Amazon har også dratt nytte av en skatteregel som tillater selskaper å fremføre tap fra tidligere år. I de første årene var Amazon ikke lønnsomt, men de fortsatte å investere i veksten. Disse tapene kan brukes til å utligne fortjeneste i fremtidige år, og effektivt redusere mengden skatt som Amazon skylder.
Denne strategien er vanlig i bedriftsverdenen. Ved å rapportere tap i løpet av sine vekstår, var Amazon i stand til å bruke disse tapene til å redusere sine fremtidige skatteregninger, selv om det ble et svært lønnsomt selskap.

Hvorfor Amazon og andre selskaper unngår skatter

I kjernen er formålet med enhver virksomhet å maksimere fortjenesten for sine aksjonærer, og å betale skatt blir ofte sett på som en hindring for dette målet. Selskaper som Amazon bryter ikke loven; de bruker rett og slett skattesystemet til sin fordel. Systemet er designet for å oppmuntre til investeringer, innovasjon og vekst, og Amazon utnytter disse insentivene for å minimere skatteplikten.
Det er viktig å merke seg at selv om Amazon ikke betaler føderale inntektsskatter, betaler den fortsatt statlige og lokale skatter samt internasjonale skatter. Beløpet den betaler er imidlertid betydelig lavere enn hva man kan forvente av et selskap på billioner dollar.

Den etiske debatten

Det er en pågående debatt om hvorvidt selskaper som Amazon skal få slippe å betale skatt. På den ene siden skaper Amazon jobber for hundretusenvis av mennesker og tilbyr tjenester som mange bedrifter og forbrukere stoler på. På den annen side hevder kritikere at slike store selskaper bør bidra mer i skatt for å støtte offentlig infrastruktur og sosiale programmer.
Enten du mener det er rettferdig eller ikke, følger Amazon ganske enkelt systemets regler. Så lenge lovene tillater det, vil selskaper fortsette å finne måter å juridisk minimere skattebyrdene sine.

Konklusjon: Lær fra Amazon Playbook

Amazons evne til lovlig å unngå å betale føderale skatter er en mesterklasse i å bruke skattesystemet til sin fordel. Ved å reinvestere fortjeneste, dra nytte av FoU-skattefradrag, tilby aksjebasert kompensasjon og bruke avskrivninger og fremførbare tap, holder Amazon skatteregningen utrolig lav.
Hvis du ønsker å dykke dypere inn i hvordan disse strategiene fungerer og utforske andre måter milliardærer lovlig reduserer skatteregningene sine på, kan du se videoen om [How To Legally Pay $0 in Taxes](https://www.youtube.com/watch?v =NFG68N0E8ik). Å forstå disse strategiene kan inspirere deg til å tenke annerledes om skatter og hvordan du kan optimalisere din egen økonomiske situasjon.