Como bilionários como Jeff Bezos evitam legalmente pagar impostos

Em 2017, Jeff Bezos se tornou a pessoa mais rica do mundo, ultrapassando Bill Gates com um patrimônio líquido impressionante de mais de US$ 150 bilhões. No entanto, o que pode surpreender muitos é como a sua empresa, a Amazon, conseguiu evitar o pagamento de impostos federais, apesar de ser uma empresa de um trilião de dólares. Como é possível que a Amazon, com bilhões em lucros, não pague legalmente impostos federais? Neste artigo, exploraremos as táticas usadas pela Amazon e outras grandes corporações para minimizar ou até mesmo eliminar suas contas fiscais.

A riqueza de Bezos e a estratégia tributária da Amazon

A Amazon é uma das maiores e mais influentes empresas do mundo. Fornece serviços essenciais não apenas aos consumidores, mas também às empresas. Desde a Amazon Web Services (AWS), que alimenta grande parte da Internet, até à sua plataforma de retalho e rede logística, a Amazon está em todo o lado. Apesar de seu domínio, a Amazon pagou zero dólares em impostos federais sobre bilhões de dólares em lucros.
A pergunta que muitos fazem é: como isso acontece? Para responder a esta questão, precisamos de mergulhar numa combinação de créditos fiscais, lacunas e estratégias de reinvestimento que empresas como a Amazon utilizam para reduzir legalmente a sua carga fiscal.

Reinvestir lucros para crescer

Uma das principais estratégias da Amazon é reinvestir seus lucros no negócio. Em vez de se concentrar na rentabilidade imediata, a Amazon joga o jogo a longo prazo. A empresa tem reportado historicamente lucros mais baixos ao investir a sua receita na expansão da sua logística, no desenvolvimento de novos produtos e na criação de novos serviços.
Por exemplo, o investimento da Amazon na AWS, a sua plataforma de computação em nuvem, começou inicialmente como um projeto paralelo. Hoje, tornou-se um negócio multibilionário, alimentando sites de empresas como Netflix, Uber e milhares de outras. Ao investir em infraestruturas e investigação, a Amazon reduz o seu rendimento tributável, permitindo-lhe pagar poucos ou nenhuns impostos.

Créditos Fiscais para Pesquisa e Desenvolvimento

Os governos de todo o mundo incentivam as empresas a investir em investigação e desenvolvimento (I&D) através de créditos fiscais. A Amazon gasta bilhões de dólares em pesquisa e desenvolvimento para melhorar sua tecnologia, automatizar armazéns e aprimorar as experiências dos clientes por meio de produtos como Alexa. Ao reivindicar créditos fiscais para estes investimentos, a Amazon reduz significativamente o seu rendimento tributável.
Por exemplo, quando a Amazon automatiza os seus armazéns ou investe no desenvolvimento de novas tecnologias de IA, estas atividades são consideradas I&D, o que se qualifica para deduções fiscais. Esta estratégia não só ajuda a Amazon a crescer, mas também mantém baixa a sua carga fiscal.

Remuneração baseada em ações: outra lacuna

Outra estratégia que a Amazon usa é pagar aos funcionários em ações, em vez de dinheiro. Ao oferecer ações aos funcionários, a Amazon cria um benefício fiscal. A empresa pode deduzir o valor das ações do seu lucro tributável, reduzindo ainda mais a sua carga tributária.
Em 2018, a Amazon relatou mais de US$ 1 bilhão em benefícios fiscais de compensação baseados em ações. Esta estratégia beneficia a Amazon de duas maneiras: retém os funcionários, oferecendo-lhes a propriedade da empresa e reduz significativamente a sua responsabilidade fiscal.

Depreciação e mudanças no código tributário de Donald Trump

Uma das principais mudanças na política fiscal ocorreu durante a administração Trump, quando as taxas de imposto sobre as sociedades foram reduzidas de 35% para 21%. Só isso ajudou empresas como a Amazon a pagar menos impostos. Mas não foi apenas a redução da alíquota que fez a diferença; mudanças na forma como as empresas podem lidar com a depreciação permitiram que a Amazon amortizasse imediatamente grandes parcelas de suas despesas.
A depreciação permite que as empresas deduzam o custo de seus ativos ao longo do tempo. De acordo com as novas regras, a Amazon pode deduzir o custo total de ativos como equipamentos e máquinas com muito mais rapidez, resultando numa fatura fiscal significativamente mais baixa no curto prazo.

Transportando Perdas

A Amazon também se beneficiou de uma regra tributária que permite às empresas reportar prejuízos de anos anteriores. Nos seus primeiros anos, a Amazon não era rentável, mas continuou a investir no seu crescimento. Essas perdas podem ser usadas para compensar lucros em anos futuros, reduzindo efetivamente o valor dos impostos devidos pela Amazon.
Essa estratégia é comum no mundo corporativo. Ao reportar perdas durante os seus anos de crescimento, a Amazon conseguiu utilizar essas perdas para reduzir as suas futuras contas fiscais, mesmo quando se tornou uma empresa altamente lucrativa.

Por que a Amazon e outras empresas evitam impostos

Na sua essência, o objectivo de qualquer empresa é maximizar os lucros para os seus accionistas, e o pagamento de impostos é muitas vezes visto como um obstáculo a esse objectivo. Empresas como a Amazon não estão infringindo a lei; eles estão simplesmente usando o sistema tributário em seu benefício. O sistema foi concebido para incentivar o investimento, a inovação e o crescimento, e a Amazon está a aproveitar estes incentivos para minimizar a sua responsabilidade fiscal.
É importante observar que, embora a Amazon não pague imposto de renda federal, ela ainda paga impostos estaduais e locais, bem como impostos internacionais. No entanto, o valor que paga é significativamente inferior ao que se poderia esperar de uma empresa de um trilião de dólares.

O debate ético

Há um debate contínuo sobre se empresas como a Amazon deveriam ter permissão para evitar o pagamento de impostos. Por um lado, a Amazon cria empregos para centenas de milhares de pessoas e fornece serviços dos quais muitas empresas e consumidores dependem. Por outro lado, os críticos argumentam que essas grandes empresas deveriam contribuir mais com impostos para apoiar infra-estruturas públicas e programas sociais.
Quer você acredite que seja justo ou não, a Amazon está simplesmente seguindo as regras do sistema. Enquanto a legislação o permitir, as empresas continuarão a encontrar formas de minimizar legalmente a sua carga fiscal.

Conclusão: Aprendendo com o Amazon Playbook

A capacidade da Amazon de evitar legalmente o pagamento de impostos federais é uma aula magistral sobre como usar o sistema tributário em seu benefício. Ao reinvestir os lucros, tirar partido dos créditos fiscais de I&D, oferecer compensação baseada em ações e utilizar depreciação e prejuízos transitados, a Amazon mantém a sua fatura fiscal incrivelmente baixa.
Se você quiser se aprofundar em como essas estratégias funcionam e explorar outras maneiras pelas quais os bilionários reduzem legalmente suas contas fiscais, confira o vídeo sobre [Como pagar legalmente US$ 0 em impostos](https://www.youtube.com/watch?v =NFG68N0E8ik). Compreender estas estratégias pode inspirá-lo a pensar de forma diferente sobre os impostos e sobre como optimizar a sua própria situação financeira.