Cómo los multimillonarios como Jeff Bezos evitan legalmente pagar impuestos
En 2017, Jeff Bezos se convirtió en la persona más rica del mundo, superando a Bill Gates con un asombroso patrimonio neto de más de 150 mil millones de dólares. Sin embargo, lo que podría sorprender a muchos es cómo su empresa, Amazon, logró evitar pagar impuestos federales a pesar de ser una corporación de un billón de dólares. ¿Cómo es posible que Amazon, con miles de millones de ganancias, no pague legalmente impuestos federales? En este artículo, exploraremos las tácticas utilizadas por Amazon y otras grandes corporaciones para minimizar o incluso eliminar sus facturas de impuestos.
La riqueza de Bezos y la estrategia fiscal de Amazon
Amazon es una de las empresas más grandes e influyentes del mundo. Proporciona servicios esenciales no sólo para los consumidores sino también para las empresas. Desde Amazon Web Services (AWS), que impulsa gran parte de Internet, hasta su plataforma minorista y red logística, Amazon está en todas partes. A pesar de su dominio, Amazon pagó cero dólares en impuestos federales sobre miles de millones de dólares en ganancias.
La pregunta que muchos se hacen es ¿cómo sucede esto? Para responder a eso, debemos sumergirnos en una combinación de créditos fiscales, lagunas jurídicas y estrategias de reinversión que empresas como Amazon utilizan para reducir legalmente su carga fiscal.
Reinvertir ganancias para crecer más
Una de las estrategias clave de Amazon es reinvertir sus ganancias en el negocio. En lugar de centrarse en la rentabilidad inmediata, Amazon juega a largo plazo. Históricamente, la compañía ha reportado menores ganancias al invertir sus ingresos en expandir su logística, desarrollar nuevos productos y crear nuevos servicios.
Por ejemplo, la inversión de Amazon en AWS, su plataforma de computación en la nube, comenzó inicialmente como un proyecto paralelo. Hoy en día, se ha convertido en un negocio multimillonario que impulsa sitios web de empresas como Netflix, Uber y miles de otras. Al invertir en infraestructura e investigación, Amazon reduce sus ingresos imponibles, lo que le permite pagar pocos o ningún impuesto.
Créditos fiscales para investigación y desarrollo
Los gobiernos de todo el mundo alientan a las empresas a invertir en investigación y desarrollo (I+D) a través de créditos fiscales. Amazon gasta miles de millones de dólares en investigación y desarrollo para mejorar su tecnología, automatizar almacenes y mejorar las experiencias de los clientes a través de productos como Alexa. Al reclamar créditos fiscales por estas inversiones, Amazon reduce significativamente sus ingresos imponibles.
Por ejemplo, cuando Amazon automatiza sus almacenes o invierte en el desarrollo de nuevas tecnologías de inteligencia artificial, estas actividades se consideran I+D, lo que da derecho a deducciones fiscales. Esta estrategia no sólo ayuda a Amazon a crecer sino que también mantiene baja su factura fiscal.
Compensación basada en acciones: otra laguna jurídica
Otra estrategia que utiliza Amazon es pagar a los empleados con acciones en lugar de efectivo. Al ofrecer acciones a los empleados, Amazon crea un beneficio fiscal. La empresa puede deducir el valor de las acciones de su base imponible, reduciendo aún más su carga fiscal.
En 2018, Amazon informó más de mil millones de dólares en beneficios fiscales de compensación basados en acciones. Esta estrategia beneficia a Amazon de dos maneras: retiene a los empleados ofreciéndoles la propiedad de la empresa y reduce significativamente su obligación tributaria.
Depreciación y cambios en el código fiscal de Donald Trump
Uno de los cambios más importantes en la política fiscal se produjo durante la administración Trump, cuando las tasas del impuesto corporativo se redujeron del 35% al 21%. Esto por sí solo ayudó a empresas como Amazon a pagar menos impuestos. Pero no fue sólo la reducción de la tasa impositiva lo que marcó la diferencia; Los cambios en la forma en que las empresas pueden manejar la depreciación permitieron a Amazon cancelar gran parte de sus gastos de inmediato.
La depreciación permite a las empresas deducir el costo de sus activos a lo largo del tiempo. Según las nuevas reglas, Amazon puede deducir el costo total de activos como equipos y maquinaria mucho más rápido, lo que resulta en una factura impositiva significativamente menor en el corto plazo.
Pérdidas arrastradas
Amazon también se ha beneficiado de una norma fiscal que permite a las empresas trasladar pérdidas de años anteriores. En sus primeros años, Amazon no era rentable, pero siguió invirtiendo en su crecimiento. Esas pérdidas pueden utilizarse para compensar las ganancias en años futuros, reduciendo efectivamente la cantidad de impuestos que adeuda Amazon.
Esta estrategia es común en el mundo empresarial. Al informar pérdidas durante sus años de crecimiento, Amazon pudo utilizar esas pérdidas para reducir sus futuras facturas de impuestos, incluso cuando se convirtió en una empresa altamente rentable.
Por qué Amazon y otras empresas evitan impuestos
En esencia, el propósito de cualquier negocio es maximizar las ganancias para sus accionistas, y el pago de impuestos a menudo se considera un obstáculo para lograr ese objetivo. Empresas como Amazon no están infringiendo la ley; simplemente están utilizando el sistema tributario a su favor. El sistema está diseñado para fomentar la inversión, la innovación y el crecimiento, y Amazon está aprovechando estos incentivos para minimizar su obligación tributaria.
Es importante señalar que, si bien Amazon no paga impuestos federales sobre la renta, sigue pagando impuestos estatales y locales, así como impuestos internacionales. Sin embargo, la cantidad que paga es significativamente menor de lo que cabría esperar de una empresa de un billón de dólares.
El debate ético
Existe un debate en curso sobre si se debería permitir a empresas como Amazon evitar el pago de impuestos. Por un lado, Amazon crea empleos para cientos de miles de personas y brinda servicios de los que dependen muchas empresas y consumidores. Por otro lado, los críticos argumentan que estas grandes corporaciones deberían contribuir más en impuestos para apoyar la infraestructura pública y los programas sociales.
Ya sea que crea que es justo o no, Amazon simplemente sigue las reglas del sistema. Mientras las leyes lo permitan, las empresas seguirán encontrando formas de minimizar legalmente sus cargas fiscales.
Conclusión: Aprendiendo del manual de Amazon
La capacidad de Amazon para evitar legalmente el pago de impuestos federales es una clase magistral sobre cómo utilizar el sistema tributario en su beneficio. Al reinvertir las ganancias, aprovechar los créditos fiscales para investigación y desarrollo, ofrecer compensaciones basadas en acciones y utilizar la depreciación y las pérdidas arrastrables, Amazon mantiene su factura fiscal increíblemente baja.
Si desea profundizar en cómo funcionan estas estrategias y explorar otras formas en que los multimillonarios reducen legalmente sus facturas de impuestos, vea el video sobre [Cómo pagar legalmente $0 en impuestos](https://www.youtube.com/watch?v =NFG68N0E8ik). Comprender estas estrategias podría inspirarlo a pensar de manera diferente sobre los impuestos y cómo optimizar su propia situación financiera.